コイビトの散歩
「サーザーキ！」
天鳥船の廊下で呼ばれて、振り返ると千尋がいた。
「おう、どうした？姫さん。今日も空の散歩に行きたくなったか？」
二人は最近よく空の散歩に出かけていた。
今は寒い時期なので、風がとても冷たい。
それでもサザキと空を飛ぶことは千尋にとって、特別に好きなことだった。
今日も堅庭から散歩に出かける。
「よしっ！じゃあいくぜ！よーく捕まってろよ！」
サザキに抱かれて、空高く飛び上がろうとした瞬間。
「待ってください！」
声がした。堅庭の出入り口のほう。見ると、風早がこちらに歩いてくる。
「あ、風早。」
「千尋、また空の散歩ですか？」
歩きながら困ったように言う風早。
サザキは千尋を抱えたまま振り返る。
「なんだなんだ、いいじゃねえか。姫さんが行きたいって言ってるんだからよ！体が冷えねえうちに帰ってくるさ。」
風早はじっと二人を見て、ふう、とため息をつく。
「サザキ。くれぐれも、落さないようにお願いしますね。千尋も、しっかり捕まっているんですよ。帰ってくるまでここで待ってますからね。」
うん、と千尋はうなずいてサザキにぎゅっと抱きつきなおす。
落すわけねえだろうに！と言ってサザキは飛び上がる。
空は薄い紫色をしていた。細い雲が横に走り、それが模様を作っている。
サザキは千尋を少し高いところで抱いて、より高い位置から眺められるようにする。
千尋はサザキの耳あたりに手を軽く添える。
すう、と空気を吸い込むと冬の冷たさが鼻を刺激した。
「気持ちいいね。」
「ああ。」
この瞬間が一番好きだと、千尋は思う。
サザキと二人きり。抱き合って空を散歩する。
ひゅっと少し強く風が吹いてきた。
「・・・・姫さん、そろそろ降りるか？風が強くなってきたぜ。」
千尋は名残惜しそうに、うんとうなずく。
もうすぐ日が暮れる。皆のいる天鳥船に戻らなければならない。
す〜、と下降していく二人。風が頬を切る。
船が眼下に近付いて、堅庭が見えてくる。
千尋は小さくつぶやくようにサザキを呼ぶ。
「・・・・・サザキ」
呼ばれてサザキは自分より高い位置にある千尋の顔を見上げる。
その顔に微笑を浮かべて。
ぱらり、と千尋の髪がサザキの顔にかかる。
目を瞑るとやわらかい感触が唇に触れる。
抱きあったまま、二人だけの空で、秘密のキスをする。
千尋が、特別に好きな理由。
秘密のコイビトの散歩。