君の印
朱に紫を帯びた空を、鳥の群れが飛んでいく。
ふわりと流れる風が夏が近い事を教えていた。
そんな時刻、沖田家の庭には千鶴と総司の姿があった。
近所の家に用事があって出かけていた千鶴は、走って帰ってきたらしく、はあはあと息を切らして総司を睨んでいた。
・・・が、潤んだ目でそんな顔をされても迫力があるどころか、総司には可愛く思えてしまうもの。
彼女の右手には、もらったのだろう味噌が抱えられ、左手は・・・・なぜか自分の首、喉仏の少し左側を押さえていた。
「・・・・どうしたの千鶴？そんなとこ押さえて」
言いながら総司はニヤリと笑う。
「〜〜〜〜総司さん！！」
千鶴は顔を真っ赤にして大声をあげ、言外に「わかってるくせに！」と責める。
「ひどいです、総司さん！わた、私、すっごく恥ずかしかったんですからね！」
「え？な〜に？」
なにが？と首をかしげて総司が問うと千鶴は「これです！」と言って自分の首元を指さした。
“それ”を見て総司がクスクスと笑い出す。
「か〜わいい、千鶴。今まで気付かなかったの？」
「うぅぅ〜〜！」
千鶴の喉仏の少し左・・・。そこには、赤い・・・・“印”。
「恥ずかしがることないんじゃない？夫婦なんだし。」
「なっ・・・！そ、総司さんは、経験してないからわかんないんですー！恥ずかしいんですからね！
どうも今日は村の皆さんがニコニコしてこっちを見てるなあ〜って思ってたら・・・！こんな―――！」
言いながら千鶴の顔はどんどん赤くなっていく。
その様子を見ながら、総司は少し拗ねたような顔をする。
「そんなの僕にはわからないよ。だって千鶴、僕にはつけてくれないもんね、印。」
「だ、だって――そんなの―――！」
なんで拗ねてるのー！？
「〜〜・・・・と、とにかく。もうやめてくださいね、こんな・・・見えるとこにつけるのは・・・。」
「・・・・嫌なの？」
「え・・・・嫌じゃ――ない、ですけど・・・。」
恥ずかしいよ・・・・
「じゃあ、いいじゃん。」
途端に機嫌が良くなる総司。
「えっ――でも・・・」
「ねえ、僕にはつけてくれないの？千鶴の印。」
言いながら総司はさりげなく千鶴の腰に腕を回すと、その手から味噌を取り上げ、とん、と地面に置く。
つ、と千鶴の首元に指を這わせると、そこに、かぷっと吸いつく。
「きゃ！ちょっと総司さ――っ！」
ほのかな痛みに、ぴくっと肩が跳ねる。
「ん・・・・ほら。こうやってつけるんだよ。はい次、千鶴の番ね。」
そう言って総司は自身の首元をさらす。
「っ・・・・」
一瞬見えた、彼の色気にドキッとしてしまう。
「・・・・・・・千鶴。」
総司の胸元に置いた手をそっと取られて、人差し指の先に口付けをされる。
そのまま腕を彼の首に誘導され、きゅっと抱き締められる。
「千鶴、つけて？」
耳元で、甘えたような響きで囁かれて、心臓がドキドキと高鳴る。
「・・・もぅ・・・総司さんてば・・・・」
真っ赤になりながら言うと、総司は嬉しそうに目を細めた。
そうして、そうっと・・・千鶴は総司の首元に唇を寄せた。