あなたの鼓動で安心させて
庭を見やると、そこには総司がいた。
少しずつ咲き始めた桜を見上げて穏やかな顔を浮かべている。
その顔があまりに穏やかで・・・・・ふいに、千鶴の胸が苦しくなった。
総司の姿は淡く、霞のように見えた。
「ぁ・・・・」
思った瞬間、千鶴は庭に駆けだしていた。
背を向けて桜を見上げる彼に、後ろから抱き付く。
「――っと・・・・千鶴？」
「っ・・・・・」
触れた背から、声の振動が伝わる。
ギュッとまわした腕に、彼の心音が響く。
胸元できつく着物を掴む千鶴の手に、つ、と総司の手が触れた。
「どうしたの？」
「・・・・・・・・」
不安になった。
この土地のおかげで、だいぶ体調は良いとはいえ、いつそれが変化するか分からない。
総司がいなくなってしまうのではないか、と急に胸が苦しくなった。
「総司さん・・・」
「・・・なに？」
「っ・・・総司さん・・！」
「ふっ、どうしたの、千鶴。」
そう言うと総司はそっと千鶴の手を解いて振り向く。
眉を下げ、俯く千鶴の頬に触れる。
「・・・・怖い事でもあった？・・大丈夫。僕がいるでしょ？ね？」
言うと、千鶴は、うん、と頷いてそのまま、きゅうっと抱きつく。
「今日は甘えんぼだね千鶴。」
クスクス笑いながら「かーわいい」と言って総司はぎゅっと抱きしめ返す。
「不安になったら、いつでもこうして。僕の鼓動を聞いて。・・自分以外の人の鼓動って安心できると思うから。」
「・・・・はい。総司さん。」
この鼓動が命の証。
どうか、来年の桜も一緒に見られますように。
そう願って、千鶴は目を閉じた。