だって本当に久しぶりだから。
少しでもいいから傍にいたいんだよ。
空気であなたを感じるんです
開け放った障子のむこう、中庭からのさわやかな風が春を連れてくる。
外廊下の木目を、風に乗って流れついた花びらが淡い桃色に染めていた。
柔らかく差し込んだ日の光の中、は上田城の一室にいた。
部屋の隅で体育座りをして、一心に見つめる。
長く長く待っていた瞬間だから、どれだけだってこのままでいられる。
はもう半刻、ずっとここにいた。
その視線の先にいるのは、真田軍忍び隊の長、猿飛佐助である。
「・・・・・・・・」
かっこいいなあ〜・・・・
もう何度、このセリフを心の中で呟いた事か・・・。
ほう、と溜息を吐いて、は頬を染める。
佐助の真剣な横顔。
滑らかな筆の動きに、骨ばった長い指。
それらをじぃ〜っと見つめて、心を埋める。
離れていた分の寂しさを。
触れてなくても、傍にいるだけで、同じ空間にいるだけで、ほんわか温かい気持ちになる。
「・・・・・あの〜・・・ちゃん？」
ふいに、佐助が気まずそうに声をかけてきた。
「なんですか？佐助さん」
「いや・・・何って・・・・・いつまでそうしてるのかなぁって・・・・」
コトッと手に持っていた筆を置くと、佐助は座った体勢のままの方を振り返った。
やっと、こっちを見てくれた。
はニコッと笑って、しかしすぐに真面目な顔をして
「お邪魔でしたか？もし、邪魔だったら言ってください。すぐに外に出ますから。」
静かに、部屋の隅に控えていたのだが、仕事中の佐助には邪魔だったのかもしれない。
は抱えていた膝を崩して、立ち上がろうとする。
「いや、邪魔とかそうゆうんじゃないんだけどさ。・・・・退屈じゃない？俺様、もう少しでこの報告書、書き終えるから外で花見でもして待ってた方が・・・」
「・・・あ、じゃあ、退屈じゃなければ、居てもいいですか？」
「へ？あ、それはいいけど・・・・」
「じゃあ、ここに居させてください」
言っては、ニコッと笑う。
佐助が任務から帰ってきたのは今朝早くだった。
それは仕事に出てから、実にひと月後のことで、その間、は佐助に会いたくてしょうがなかった。
がここ、上田城に世話になり始めてから、佐助が長期、城を開けるのは今回が初めてだったのである。
そんなわけで、いざ佐助がいなくなると、はすごく寂しく感じたのだ。
「・・・ぷっ！あははははは！」
「？佐助さん？」
「なーんか・・・くくく！昔の旦那を思い出すなあ〜！その懐っこい感じとか！寂しい〜、って顔とか！ぷくくくく」
「え？幸村さん・・・ですか？」
急に出てきた幸村の名前に首をかしげて聞くと、佐助は「うん」と言って、次の瞬間にはの目の前に座していた。
「わっ！」と声をあげると同時、佐助の広い胸に引き寄せられた。
「あはは、わかったわかった！傍にいるよ、しばらくはね。」
いい子いい子、と頭を撫でられては「はい！」と返事をする。
すり、と頬を胸にすり寄せて、きゅっと佐助に抱き付いた。
「まったく、可愛いなあ〜ちゃんは。」
ぎゅうっと抱きしめ返される。
やっぱり、見てるだけより、こうして抱きしめてもらいたいな
「佐助さん」
「ん？」
遠く離れて、ようやく自分で自分の気持ちを認められた。
「・・・大好きです！」
いつか本当に別れる時が来るまで、傍に居させてくださいね。
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